Arcs a cheval / arcs équestres / horsebow

Le tir à l’arc trouve ses racines dans les anciennes formes de guerres, dans les mains d’un guerrier à cheval. Ainsi, l’arc à cheval est l’arme utilisée pour cette pratique, et elle existe depuis plusieurs milliers d’années. Les arcs à cheval ont joué un rôle primordial dans de nombreuses cultures un peu partout dans le monde. Les arcs à cheval figurent parmi les armes les plus utilisées au cours de l’histoire. L’arme a évolué au fil des années et selon les cultures de ses utilisateurs. Sa pratique a également été perfectionnée. Aujourd’hui, même si cette arme n’est plus utilisée en tant que telle, il existe encore des milliers de pratiquants et passionnés un peu partout dans le monde. Ils ont modernisé cette pratique, mais d’autres gardent les méthodes traditionnelles. Il en est de même pour sa fabrication. Les arcs à cheval sont, soit conçus avec des techniques modernes, soit, fabriqués selon la tradition.

Les différences de conception des arcs à cheval reflètent les préférences culturelles ainsi que la disponibilité des matériaux utilisés pour les fabriquer. Dans notre époque actuelle, différentes innovations ont été apportées dans la construction de l'arc comme l'épissure en V par exemple.

Comment pratiquer le tir à l’arc à cheval ?

L’utilisation des arcs à cheval nécessite un grand savoir-faire. En effet, il faut maîtriser son cheval, mais aussi son arc. La concentration et la précision sont importantes. Des compétences avancées en équitation sont donc indispensables. Lors de la manipulation de l'arc et des flèches, il n'y a plus de main pour tenir les rênes. Ainsi, le cavalier doit être capable de commander son cheval avec son poids et ses jambes seuls. Il doit également se concentrer pour bouger et retirer ses flèches du carquois, ensuite continuer à avancer sans rater sa cible.

Toutes les races de chevaux sont adaptées au tir à l'arc à cheval. Il faut savoir que dans les anciens temps, certains Japonais montaient à bord de poney. Le principal est que le cheval soit bien dressé et habitué à son cavalier. Il ne doit pas être effrayé par les mouvements ou les flèches pointues. Un cheval bien conditionné ne sera pas effrayé par un projectile ou autre danger sur le terrain. Il continuera à obéir aux commandes de son cavalier.

Le tir à l'arc à cheval aujourd'hui (compétition et entraînement)

Aujourd’hui, le tir à l’arc à cheval est un sport à part entière. Il est reconnu dans tous les pays du monde et il existe même différentes associations en Europe ou encore aux États-Unis qui accompagnent les passionnés de ce sport dans leur pratique. Il existe même une association internationale des archers à cheval reconnue par l’UNESCO. Chaque année, plusieurs compétitions nationales et internationales sont organisées. Elles regroupent différentes disciplines, et les archers s’inscrivent en fonction de leur compétence/niveau (cibles hongroises et coréennes, Mogu, Qabaq, etc.).

Quel type d’arc à cheval utiliser ?

Aujourd'hui, un archer à cheval utilise généralement un arc recurve composite d'environ 50 à 55 ”(sauf pour le yabusame japonais, qui utilise un arc asymétrique de plus de 2 m de long) avec des flèches en bois, en aluminium ou en fibre de carbone fléchi avec des plumes de dinde. Le cheval est monté au galop ou avec les rênes sur le cou du cheval. Comme mentionné plus haut, les chevaux doivent être insensibles à l'arc, aux flèches et au bruit du tir.

Pratiquer le tir à l'arc à cheval exige une grande capacité à encocher des flèches sur la corde tout en se déplaçant avec le cheval et en gardant l'œil sur la cible, puis en visant la cible. L’archer doit ajuster continuellement la variation de la distance par rapport à la cible et la vitesse du cheval. Enfin, sa performance est chronométrée. L’entraînement est donc indispensable, car il y a beaucoup de choses à maîtriser.

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